Когда-то на центральной площади Одессы возвышалась бронзовая императрица, словно охраняя порт, который, по легенде, она «основала». Сегодня на этом месте — пустое пространство, переименованное в Европейскую площадь, а сама скульптура лежит в металлическом контейнере на территории художественного музея. Эта метаморфоза — не просто смена декораций, а глубокий разговор города с собственной историей, где имперское величие уступило место современному переосмыслению.
Памятник Екатерине в Одессе никогда не был просто камнем или бронзой. Он олицетворял целую эпоху российской экспансии на юге Украины, мифы о «основании» города и противоречивые фигуры, которые до сих пор вызывают жаркие дискуссии. Его судьба — это зеркало, в котором отражается, как общество учится отличать историческую память от политической пропаганды.
Сегодня, когда площадь получила европейское название, а монумент «отдыхает» в музее, стоит подробно разобраться, что именно стояло на Екатерининской площади, почему его так долго оберегали и почему в итоге убрали. Это история не только об одной скульптуре, а о том, как Одесса шаг за шагом освобождается от навязанных нарративов.
Как рождался монумент: конкурс, проект и первое открытие
Идея почтить «основателей» города возникла в конце XIX века, когда Одесса готовилась отмечать условное столетие. В 1890 году городская управа объявила конкурс на памятник. Победил проект одесского архитектора Юрия Дмитренко. Скульптурные модели выполнил петербургский академик Михаил Попов, а литьем и постаментом занимались местные мастера Борис Эдуардс и Леопольд Менционе.
Закладка состоялась в сентябре 1894 года, но полноценное открытие затянулось до мая 1900-го. Смета достигла 57 тысяч рублей — немалая сумма по тем временам. Официально монумент назвали «Памятником основателям Одессы», хотя в народе и в тогдашней прессе его сразу связывали с Екатериной II.
Композиция получилась монументальной. На высоком круглом гранитном рустованном постаменте возвышалась трехметровая бронзовая статуя императрицы в полный рост. В руке она держала манифест о строительстве порта, а у ног — флаг. Вокруг постамента расположились четыре меньшие бронзовые фигуры ее «сподвижников»: Хосе де Рибаса, Франца де Воллана, Григория Потемкина и Платона Зубова. Каждый из них сыграл свою роль в российской колонизации причерноморских земель после русско-турецких войн.
Кто эти «основатели» на самом деле
Хосе де Рибас — испанский дворянин ирландского происхождения на российской службе — командовал десантом во время взятия турецкой крепости Хаджибей в 1789 году. Именно это событие часто называют «рождением» Одессы, хотя город на тот момент уже имел давнюю историю под разными названиями.
Франц де Воллан, военный инженер, разработал генеральный план новой портовой застройки и фортификаций. Григорий Потемкин, самый известный фаворит Екатерины, руководил всей южной экспансией Российской империи, создавал Черноморский флот и «Новороссию». Платон Зубов, последний фаворит императрицы, отвечал за административные дела региона уже после смерти Потемкина.
Эти фигуры действительно повлияли на развитие порта, но их деятельность происходила в контексте имперской колонизации, распространения крепостного права на новые территории и ликвидации Запорожской Сечи еще в 1775 году. Украинские историки подчеркивают: рескрипт Екатерины II от 1794 года лишь положил начало развитию военной гавани и купеческой пристани в уже существовавшем Хаджибее. Город не возник на пустом месте — здесь были и более древние поселения, и турецкая крепость, и многонациональная торговля.
Советская эпоха: первое исчезновение и забвение
После Февральской революции 1917 года монумент задрапировали. В 1920-м большевики разобрали его во время «субботника». Статуи сподвижников и голову Екатерины II частично сохранили в краеведческом музее. Постамент использовали под другие бюсты — от Мицкевича до Маркса. Площадь переименовали в Потемкинскую, а позже установили памятник «Потемкинцам — потомкам».
Так имперский символ на несколько десятилетий исчез из публичного пространства. Советская власть боролась с «царизмом», но при этом сама эксплуатировала имперские нарративы, когда это было выгодно.
Возвращение в 2007 году: реставрация или новодел?
В независимой Украине идея восстановить монумент появилась еще в 1990-х, но реализовали ее только в 2007-м. Одесский городской совет принял решение воссоздать «Памятник основателям города». Спонсором стал депутат Руслан Тарпан. Фигуры сподвижников вернули оригинальные, а статую Екатерины изготовили заново — старая голова из музея не подошла по размерам.
27 октября 2007 года площадь открыли с помпой. Фонтан, который раньше стоял здесь, перенесли в Городской сад. Многие одесситы восприняли восстановление как возвращение исторической справедливости и туристической привлекательности. Другие сразу заговорили о «русском мире» и несоответствии современным ценностям.
2022 год: вандализм, опрос и окончательное решение
Полномасштабное вторжение России кардинально изменило отношение к имперским памятникам. Уже весной и летом 2022-го на монумент посыпались акты протеста: его разрисовали надписями «Екатерина = Путин», обливали краской, а в ноябре даже накинули «кандалы» и колпак палача.
Городские власти сначала колебались. Мэр Геннадий Труханов в первые месяцы войны выступал против демонтажа. Однако электронный опрос жителей (сентябрь–октябрь 2022) показал: большинство поддерживает снос. 24 ноября исполком поддержал демонтаж и перенос в музей. 28–29 декабря 2022 года коммунальщики сняли фигуры с помощью крана. Работы длились несколько часов под ночным освещением.
Решение о демонтаже памятника Екатерине в Одессе стало одним из самых громких проявлений дерусификации в южном регионе Украины. Город четко заявил: имперские символы больше не имеют права доминировать в публичном пространстве.
Что произошло с монументом после сноса
Бронзовую императрицу и фигуры сподвижников перевезли на территорию Одесского художественного музея. Постамент также демонтировали. По состоянию на 2026 год скульптуры остаются в музейном хранилище — в металлическом контейнере.
В 2024 году военные и ветераны предложили переплавить бронзу на памятные монеты-коины в поддержку Вооруженных Сил. Идею поддержали отдельные представители Украинского института национальной памяти и волонтеры, которые даже объявили конкурс на дизайн. Реализовали ли этот проект — окончательной информации нет, но сам факт обсуждения показывает, насколько радикально изменился подход к «наследию».
Европейская площадь сегодня
В мае 2024 года Екатерининскую площадь официально переименовали в Европейскую. Это стало логическим продолжением процесса деколонизации топонимов. На месте бывшего монумента появился народный мемориал — пространство памяти о войне и стойкости. Город сознательно выбрал символы будущего вместо glorification прошлого.
| Год | Событие | Детали |
|---|---|---|
| 1900 | Установка | Открытие монумента «Основателям Одессы» по проекту Юрия Дмитренко |
| 1920 | Первый демонтаж | Советская власть разобрала памятник во время «субботника» |
| 2007 | Восстановление | Новая статуя Екатерины, оригинальные фигуры сподвижников, открытие площади |
| 2022 | Окончательный демонтаж | 28–29 декабря по решению городского совета, передача в художественный музей |
| 2024 | Переименование площади | Екатерининская площадь стала Европейской, появление народного мемориала |
Эта таблица демонстрирует полный цикл жизни монумента — от рождения имперского мифа до его окончательного изгнания из публичного пространства. Каждая дата — это не просто цифра, а отражение политических и общественных изменений в Украине.
Почему это важно именно сейчас
Памятник Екатерине в Одессе стал лакмусовой бумажкой для всей страны. Он показал, как быстро может измениться общественное мнение, когда война заставляет пересматривать символы. Многие одесситы, которые раньше защищали монумент как «часть истории», после 24 февраля 2022-го увидели в нем инструмент российской пропаганды.
Сегодня, когда бронзовая императрица лежит в хранилище, а площадь носит европейское имя, Одесса делает выбор в пользу правдивой многослойной истории. Город не стирает прошлое — он просто перестает позволять ему доминировать над настоящим.
Посетители Европейской площади теперь видят не величие империи, а пространство для размышлений, мемориал и символ европейского вектора развития. А в залах художественного музея тот же монумент ждет тех, кто захочет изучить его как артефакт эпохи — без пафоса и идеологического давления.
История этого памятника учит главному: ни один бронзовый гигант не вечен, если общество решает, что его время прошло. Одесса сделала свой выбор — и это решение уже стало частью новой, свободной идентичности города.